‘L’Histoire de notre existence’
’The History of our existence’ (English version follows)
1964 - 2014
Avant 1964, Cassellholme à North Bay était le seul foyer pouvant accommoder les vieillards du district de Nipissing. La barrière linguistique qui existait ne rencontrait pas les besoins de nos résidents francophones du Nipissing Ouest.
Monseigneur Vaillancourt, curé de la paroisse, voyait bien la nécessité d’avoir un foyer pour vieillards dans le Nipissing Ouest. Aussitôt il se mit à l’œuvre afin de voir si ce rêve pouvait se réaliser. Il en discuta avec M. Royal A. Vaillancourt et M. Gaëtan Rochon. Leur idée était de convertir en foyer la maison sur la rue King qui servait d’école secondaire; malheureusement les démarches prises pour convertir l’école n’eurent pas de suite.
Pour faire comprendre aux gens de North Bay, la spécificité des canadiens-français, M. Gaëtan Rochon fut nommé représentant pour Nipissing Ouest à Cassellholme par l’Honorable Louis P. Cécile, Ministre du Bien-être social. Celui-ci mettait à exécution une décision prise par le Lieutenant-Gouverneur de la province. M. Gaetan Rochon occupa le poste de représentant pour les prochaines sept années.
North Bay planifiait alors une extension de 200 lits à Cassellholme. M. Gaetan Rochon qui faisait partie du comité demanda que l’extension se fasse à Sturgeon Falls afin d’accommoder les francophones du Nipissing Ouest; mais cette requête fut rejetée.
Plusieurs voyages furent faits à Toronto par Monseigneur Vaillancourt, M. Royal A. Vaillancourt, M. Gaetan Rochon et M. Cyril Watson. Ils y rencontrèrent l’Honorable Louis P. Cécile pour lui faire comprendre la nécessité d’un foyer pour les francophones du Nipissing Ouest. Ils insistèrent surtout à démontrer la nécessité de services pour la population âgée du Nipissing Ouest.
Enfin le message fut compris.
Le député provincial du temps organisa une rencontre tripartite entre la direction de Cassellholme et M. Jean-Marc Chaput, Député à l’Assemblée Législative. M. Chaput demanda alors que l’allonge projetée de 55 lits se fasse à Sturgeon Falls. Le conseil de direction de Cassellholme refusait toujours. Alors il y eu un premier arrêté en conseil du cabinet provincial afin de permettre un 2ème foyer dans le Nipissing puisque la loi n’en permettait qu’un. Le district de Nipissing fut donc divisé en deux, l’Est et l’Ouest. Tous se rendaient à Toronto pour apprendre que le Ministre accordait à Sturgeon Falls leur propre foyer de 116 lits et leur propre conseil.
Le 17 juillet, 1958, M. Gaëtan Rochon fut nommé Président du conseil de direction pour le ‘Foyer pour les Vieillards de l’Ouest de Nipissing’. M. Royal A. Vaillancourt fut en même temps nommé Vice-Président et Cyril Watson, Louis Brun, Ernest Beaudry, membres de la direction. Le 22 août, 1958, M. A. Paul Allaire devenait Secrétaire-Trésorier.
Lorsque l’octroi fut accordé, les membres fondateurs se mirent à l’œuvre afin de construire ce qui est aujourd’hui, ‘ Au Château’.
Le temps était venu de choisir un nom au nouveau foyer. Le conseil organisa à cette fin un concours à travers les écoles primaires de la région immédiate. On en obtint que des noms trop longs ou sans signification. Le nom ‘Au Château’ fut mis de l’avant par M. Royal Vaillancourt qui raisonnait de la façon suivante : Le foyer sera un des plus beaux établissements de la région; les gens qui y habiteront seront nos pionniers qui méritent un ‘Château’.
Le 3 novembre 1959, un terrain était choisi dans l’est de la ville de Sturgeon Falls. La raison en était que le développement se faisait dans cette direction à cause de la proximité de l’église, des écoles, de l’hôpital et du centre-ville.
Le 10 mars, 1960, le conseil recevait les municipalités intéressées au foyer, dont Cache Bay, Sturgeon Falls, Caldwell, Field et Springer. Ainsi de suite, le gouvernement provincial ajoutait Temagami.
Le 22 septembre, 1960, le contrat pour la construction du ‘Château’ fut accordé à l’entrepreneur Ernest Taillefer, pour un montant de $708,470.58.
Terminé, le foyer était un ‘Château’ unique. À cette époque, les foyers pour vieillards commençaient à peine à faire leur apparition. Le foyer du Nipissing Ouest fut le 2ème projet francophone à être réalisé dans la province. L’ouverture officielle a eu lieu le 26 août, 1964 et fut l’occasion appropriée pour remercier les gens qui ont contribués à la réalisation de ce projet. L’effort, la bonté, le dévouement et les compétences dont ces gens ont fait preuve depuis le début, leur ont mérité le respect de tous.
Le premier surintendant du Château fut M. J. Azarie Landry et qui eut la lourde charge d’organisation des services multiples et la mise en marche de l’institution. Après sa résignation pour cause de santé, M. Rod Primeau lui succédait le 1ier avril, 1965. Mlle Norma Malleau était la première Assistante-Surintendante et Mlle Carol Lachance était secrétaire-réceptioniste. En 1984, M. Wayne Foisy succède M. Primeau comme Administrateur jusqu’à sa retraite bien méritée en juillet, 2006. J’ai l’honneur de servir comme votre Administrateur depuis.
Dès le début de l’organisation, une étape important allait se produire. Une demande fut faite par le Conseil d’administration du Château auprès de la Provinciale des Filles de la Sagesse. Le premier novembre, 1962 arrivait ‘Au Château’, les premières religieuses, Sr. Denis de St. Joseph, Sr. Lionel de l’Incarnation (Mme Thérèse Rivet-Delorme), Sr. Marguerite-Marie, Sr. Monica, Sr. Marthe-Marcelle. En 1963, Sr. Adrienne, Sr. Monfort-Marie, Sr. Jacques-André et Sr. Claire se joigne au groupe. En 1964, Sr. Gilberte fait sa présence. Le 2 juin, 1966, notre chère Sr. Nicole Fortier fait sa présence. En novembre 1966, Sœur Maria a reçu obédience pour le ‘Au Château’ où elle a occupé la fonction de Directrice du Nursing et de Supérieure de la Communauté jusqu’à sa retraite en février, 1981.
La première messe fut célébrée par Monseigneur Vaillancourt. Nous avons eu le bonheur d’avoir un aumônier résident dans la personne du Rév. Père J. Marchand. C’est lui qui se dépensait sans compter afin de pourvoir aux nécessités de la Chapelle. Des dons de différentes personnes charitables lui permirent d’acheter ornements statues, linges d’autel et vases sacrés. Le Père Marchand a même confectionné plusieurs choses, entre autres le tabernacle est son œuvre. Aujourd’hui le tabernacle existe encore et est entreposé avec plusieurs articles religieux.
Le Père Marchand est appelé par son Évêque dans une autre paroisse. Nous avons le bonheur d’accueillir le Père Sylvestre, connu de plusieurs résidents. Le Père Sylvestre continue l’œuvre magnifique du Rév. Père Marchand. Au départ du Père Sylvestre, le Père Plouffe prend la relève suivi par le Père Larivière, ensuite le Père Vincent et aujourd’hui le Père Rondeau.
La fondation des Dames Auxiliaires ‘Au Château’ eut lieu le 28 octobre, 1963, sous la présidence de M. Azarie Landry, administrateur à l’époque après la visite de Mme H. Smith de Toronto. Le premier exécutif fut organisé comme suit :
Mme L. Levesque – Présidente
Mme Hubert Bourgault – 1ère Vice-Précidente
Mme M. Glynn – 2ième Vice-Présidente
Mme Raoul Lecompte – Secrétaire
Mme Marcel Binette – Trésorière
Mme Béatrice Lavoie
Le nom de ‘Chatelaines’ fut proposé par Mme Robert Thanasse et adopté à l’unanimité. Le thé d’Inauguration eut lieu le 17 novembre, 1963 et fut un réel succès. La cantine fut ouverte pour la première fois à cette même date. Le 26 août, 1964, jour de l’Inauguration officielle ‘Au Château’, les Chatelaines étaient hôtesse pour les 500 personnes visitant le ‘Château’. Depuis le début de 1964 chaque mois une fête anniversaire est organisée pour les résidents ayant leur anniversaire durant le mois courant, sous les auspices d’organisations locales. Les visites et l’aide morale apportée aux résidents forment la partie essentielle du travail d’une Auxiliaire. Dans tous les domaines nos membres sont merveilleuses.
Dans la cuisine le Chef-cuisinier était M. Claude Roy, assisté de Mme Elda Cusson, M. Roméo Dumais, troisième cuisinières : Mmes Thérèse Blais et Lucille Villeneuve. Les autres membres du personnel de la cuisine sont Mmes Thérèse Rivet, Maria Roy, Marie Goulard, Rita Brabant, Aline Hardy et Françoise Dumais, aide-cuisinières.
La buanderie était sous la surveillance de Mme Rita Lachance et ses aides sont Mmes Margaret Armitage, Laurette Castilloux et Rhéa Persian.
Il y avait également la Division de l’Hôpital ayant à sa tête une personne des plus dévouées, Révérende Mêre Marthe-Marcelle et sous sa direction six (6) religieuses, Filles de la Sagesse, dont mentionné auparavant, également Mmes Rose Shepard, Marie-Jeanne Cayen, Diane Legault, Laurette Humphrey, Simone Lafrenière, Jeanne Danis comme aide-garde-malade. Mmes Bernadette Richer, Marie Damboise, Rose Lachance, Grace Desbois, Albertine Roberts, Elizabeth Bélec aides générales. Dans cette division spéciale appelée : Soins de lit et cas spéciaux, il y a également le personnel masculin : MM Joffre Rochon, Rosario Miron, Doris Miron, Fernand Perrier et leurs tâches sont nombreuses.
Le département de l’entretien de la maison avait qu’un employé M. Maurice St-Pierre.
Le nettoyage et l’entretien général du Château est fait par M. Albert Lapensée et M. René Giroux comme assistant.
M. Wilfrid Coursol était gardien de nuit et il est remplacé durant ses congés par M. Désiré Remillard.
Dr. Marengère, premier médecin du ‘Château’ soigna les résidents jusqu’au jour où il fut remplacé par Dr. Orr en janvier, 1965. Dr. Patenaude prit la relève au départ du Dr. Orr suivi par Dr. Larocque et aujourd’hui Dr. Deschene et Dr. Anawati.
Le premier résident ‘Au Château’ fut un M. J.A. Moquin, beau-frère de feu, Dr. Coulombe. Le premier couple fut M. & Mme Télesphore Charlebois.
L’histoire se continue et apporte de grands changements au foyer durant les années 80.
Le 12 mai, 1980, M. Rod Primeau, administrateur du ‘Château’, a été autorisé par le conseil à faire demande pour l’extension du foyer. Cette demande a été faite auprès du Ministère des Services Sociaux et Communautaires.
En janvier, 1981, un rapport reçu recommandait une augmentation de 24 lits dans les soins intensifs et 11 lits dans les soins résidentiels. Une lettre de M. Tom Campbell du Ministère de la Santé, approuvant ce rapport, fut reçue le 8 avril, 1981.
Le 17 août, 1984, l’expansion du foyer débute agrandissant le Château jusqu’à 162 lits au-delà de la demande et des attentes, et ajoutant un immeuble résidentiel de 40 unités dont est maintenant la Villa du Loisir.
Et ici débute l’histoire de l’agrandissement du ‘Château’. Ces nouveaux logements qu’indépendants du foyer, seront reliés au ‘Château’ par un abri couvert. Ils seront offerts aux gens qui peuvent prendre soins d’eux-mêmes, mais qui désirent profiter des services du ‘Château’. Ces services leur seront offerts généreusement.
En 1992 et 1994, M. Wayne Foisy et le Conseil d’Administration ont ajouté 90 unités. Avec la venue des logements indépendants, dont deux immeubles de 45 appartements chacun : la Villa des Pignons et le Domaine Leclair.
Il y a deux aspects uniques à ces logements; tous ces trois immeubles sont rattachés Au Château par un lien intérieur bâti entre le foyer et la Clinique médicale des médecins et l’hôpital. Ces deux atouts deviennent un aspect important pour nos seniors qui cherche à vivre dans un logement indépendant tout en leur donnant une sécurité primordiale.
En 2000, Au Château devient un fier partenaire des Résidences à perpétuité qui comprend aujourd’hui 27 logements.
À cause de la grande demande de logements pour nos seniors de la communauté, en août, 2010, Villa Joie de Vivre ouvrit ses portes pour un autre immeuble de 45 unités.
Enfin voilà notre campus pour nos séniors qui comprend 162 lits de longue-durée, 175 logements indépendants pour séniors et 27 logements à perpétuité. Un projet modèle très enviable partout en province.
Il ne reste à dire que la fondation du ‘Château’ fut une entreprise inoubliable. Ceux qui en ont porté la charge, ont permis d’offrir aux vieillards du Nipissing Ouest un foyer où règne l’amour.
La fondation fermement bâtie, le Conseil d’administration d’aujourd’hui s’engage à rénover et agrandir le foyer afin de mieux servir nos résident(e)s les plus vulnérables de notre communauté. Dans les prochaines années, une autre page de notre existence mémorable va être écrite.
English Version
Before 1964, Cassellholme in North Bay was the only home that could accommodate seniors in the district of Nipissing. However, the language barrier prevented this home from meeting the needs of Francophone residents in West Nipissing.
Monsignor Vaillancourt, parish priest, saw the obvious need for a home to accommodate our seniors here in West Nipissing. He immediately set out to make this vision reality. He discussed the idea with Mr. Royal A. Vaillancourt and Mr. Gaëtan Rochon. Their intention was to convert a house on King Street, which then served as a secondary school, however efforts to convert the old school never came to fruition.
In order to make people in North Bay understand the unique needs of French Canadians, Mr. Gaëtan Rochon was named as the representative for West Nipissing at Cassellholme, by the Honourable Louis P. Cécile, Minister of Social Welfare, on the recommendation of the Lieutenant-Governor of Ontario. Mr. Rochon held this position for seven years.
At the time, North Bay was planning a 200-bed expansion to Cassellholme. Mr. Rochon, as a member of the committee, asked that the expansion be built in Sturgeon Falls in order to accommodate the Francophones in West Nipissing. His request was denied.
This prompted many trips to Toronto by Monsignor Vaillancourt, Mr. Royal A. Vaillancourt, Mr. Gaëtan Rochon and Mr. Cyril Watson. There, they met with the Honourable Louis P. Cécile to impress upon him the need for a home to serve Francophone seniors in West Nipissing. They were insistent and convincing in showing the need for services for West Nipissing’s aged population.
At long last, their message got through.
The M.P.P. at the time, Mr. Jean-Marc Chaput, arranged a tripartite meeting with the directors of Casselholme and the local representatives. Mr. Chaput asked that the projected wing to house 55 new beds be constructed in Sturgeon Falls. Still, the Board of directors of Cassellholme refused. As a result, provincial cabinet decreed that a second home for seniors could be opened in the district of Nipissing, since the existing law had allowed for only one home. The district of Nipissing was thus divided into two areas, East and West. All were summoned to Toronto to learn that the Ministry was granting Sturgeon Falls its very own home, with 116 beds and its own Board of directors.
On July 17, 1958, Mr. Gaëtan Rochon was named Chairman of the Board of directors for the “Home for the Aged of West Nipissing.” Mr. Royal A. Vaillancourt was named Vice-Chairman, and Cyril Watson, Louis Brun and Ernest Beaudry, members of the Board. On August 22, 1958, Mr. A. Paul Allaire became Secretary-Treasurer.
When the funding was granted, the founding members put in motion the construction phase of what is now known as Au Château.
The time had come to choose a name for the new home. The Board organized a contest in all primary schools throughout the region, however the names submitted were all too long or devoid of meaning. The name Au Château was proposed by Mr. Royal Vaillancourt, who explained his reasoning: “The home will be one of the most attractive establishments in the area; the people living there will be our pioneers who most certainly deserve a castle, a “château”.”
On November 3, 1959, the land was chosen in the eastern portion of the town of Sturgeon Falls. This location was selected based on rising development in this portion of the town, due to its proximity to the church, schools, hospital and downtown area. On March 10, 1960, the Board welcomed the municipalities who wished to be served by the new home, namely Cache Bay, Sturgeon Falls, Caldwell, Field and Springer. Later, the provincial government added Temagami.
September 22, 1960, the contract for the construction of Au Château was awarded to local entrepreneur Ernest Taillefer, for the sum of $708,470.58.
Once completed, the home was a unique “Château.” At that time, homes for seniors were a fairly new concept in Ontario. The West Nipissing home was just the 2nd Francophone project to be completed in the province. The official grand opening was held on August 26, 1964, and provided the perfect opportunity to recognize and thank those who had contributed to making the project reality. The efforts, kindness, commitment and know-how shown by these people from the very beginning, earned them the respect and admiration of all.
The first Superintendent of Au Château was Mr. J. Azarie Landry, who was charged with the huge task of organizing the numerous services and getting the institution up and running. After his resignation due to health issues, Mr. Rod Primeau replaced him on April 1, 1965. Miss Norma Malleau was the first Assistant Superintendent and Miss Carol Lachance was Secretary-Receptionist. In 1984, Mr. Wayne Foisy succeeded Mr. Primeau as Administrator until his well-deserved retirement in July 2006. I have the honor of serving as Administrator since.
With Au Château still in gestation, an important step was taken. The Au Château Board of Directors submitted a request to the provincial administration of the Daughters of Wisdom. On November 1, 1962, the first Daughters of Wisdom arrived at Au Château: Sr. Denis de St. Joseph, Sr. Lionel de l’Incarnation (Mrs. Thérèse Rivet-Delorme), Sr. Marguerite-Marie, Sr. Monica, Sr. Marthe-Marcelle. In 1963, Sr. Adrienne, Sr. Monfort-Marie, Sr. Jacques-André and Sr. Claire joined the group, followed by Sr. Gilberte in 1964. On June 2, 1966, our dear Sr. Nicole Fortier arrived followed by Sr. Maria in November, 1966 who was assigned the position of Director of Nursing at Au Château and Community Superior until her retirement in February, 1981.
The first mass was celebrated by Monsignor Vaillancourt. Au Château was also privileged to have a resident chaplain, Rev. Father J. Marchand. Father Marchand was the one who worked tirelessly to furnish the Chapel with all the essentials. Donations from various charitable contributors allowed him to purchase ornamental objects, statues, altar cloths and sacred chalices. Father Marchand even fabricated many of the items himself; the tabernacle is an example of his handiwork. Today this tabernacle still exists and is in storage with other religious articles.
When Father Marchand was called by the Bishop to another parish, we had the pleasure of welcoming Father Sylvestre, known by many residents. Father Sylvestre continued the wonderful work begun by Rev. Father Marchand. Upon his departure, Father Plouffe took over, followed by Father Larivière and then Father Vincent, and finally Father Rondeau, who remains with us today.
The foundation of the Au Château Ladies’ Auxiliary occurred on October 28, 1963, under then Chairman M. Azarie Landry, after a visit from Mrs. H. Smith of Toronto. The first executive was composed of:
Mrs. L. Levesque, President
Mrs. Hubert Bourgault, 1st Vice-President
Mrs. M. Glynn, 2nd Vice-President
Mrs. Raoul Lecompte, Secretary
Mrs. Marcel Binette, Treasurer
Mrs. Béatrice Lavois
The name “Châtelaines” was proposed by Mrs. Robert Thanasse and unanimously adopted. The Inaugural Tea was held November 17, 1963 and the event was a big success. The canteen was opened for the first time on this same date. On August 26, 1964, for the official grand opening of Au Château, the Châtelaines served as official hostesses to the 500 people visiting the facility. From the beginning of 1964 to this very day, every month they organize a birthday celebration for residents whose birthday falls during that month, with support from local organizations. The biggest role of the Auxiliary is visiting with residents and providing moral support, so important to their well-being. In every aspect of their work, our Châtelaines are simply amazing.
In our kitchen, the first head cook was Mr. Claude Roy, assisted by Mrs. Elda Cusson and Mr. Roméo Dumais. Third cooks were Mrs. Thérèse Blais and Lucille Villeneuve. Other kitchen staff included Mrs. Thérèse Rivet, Mrs. Maria Roy, Mrs. Marie Goulard, Mrs. Rita Brabant, Mrs. Aline Hardy and Mrs. Françoise Dumais, kitchen assistants.
The laundry service was overseen by Mrs. Rita Lachance, with her assistants Mrs. Margaret Armitage, Mrs. Laurette Castilloux and Mrs. Rhéa Persian.
There was also the Hospital Division which was headed by the utterly devoted Reverend Mother Marthe-Marcelle, with her team of six Daughters of Wisdom, mentioned above, as well as nurse’s aids Mrs. Rose Shepard, Mrs. Marie-Jeanne Cayen, Mrs. Diane Legault, Mrs. Laurette Humphrey, Mrs. Simone Lafrenière and Mrs. Jeanne Danis, in addition to general aids Mrs. Bernadette Richer, Mrs. Marie Damboise, Mrs. Rose Lachance, Mrs. Grace Desbois, Mrs. Albertine Roberts and Mrs. Elizabeth Bélec. In the special division called Bed Care and Special Cases, male staff Mr. Joffre Rochon, Mr. Rosario Miron, Mr. Doris Miron and Mr. Fernand Perrier assumed numerous tasks.
A single employee, Mr. Maurice St-Pierre, handled all of the maintenance for the Home.
Cleaning and general maintenance were done by Mr. Albert Lapensée, with the help of assistant Mr. René Giroux.
Mr. Wilfrid Coursol was the night watchman, with Mr. Désiré Remillard replacing him during holidays.
Dr. Marengère was the very first doctor to care for the residents of Au Château, until he was replaced by Dr. Orr in January 1965. Dr. Patenaude took over from Dr. Orr, followed by Dr. Larocque and finally, Dr. Deschene and Dr. Anawati, who serve to this day.
The first resident of Au Château was a Mr. J.A. Moquin, brother-in-law of the late Dr. Coulombe. The first couple to reside in the home were Mr. and Mrs. Télesphore Charlebois.
The home continued to evolve over the years, with some of the biggest changes occurring during the 1980s.
On May 12, 1980, Mr. Rod Primeau, administrator of Au Château, was authorized by the Board to apply for an extension to the home. The application was submitted to the Ministry of Community and Social Services.
In January 1981, a report recommended the addition of 24 beds in the intensive care section and 11 beds in the residential care section. A letter from Mr. Tom Campbell from the Ministry of Health, approving this report, was received April 8, 1981.
On August 17, 1984, the expansion work began to bring Au Château’s total beds to 162 which is above than what was requested and expected, and added a residential complex featuring 40 units, now known as Villa du Loisir.
Thus began a new era of residential expansion for Au Château. The new apartment complexes, though separate from Au Château, are linked by a covered walkway. The units are designed for seniors who can still care for themselves and live independently, but who want to benefit from services offered by Au Château. The home graciously offers these services to the apartment dwellers.
In 1992 and 1994, Mr. Wayne Foisy and the Board of Directors added 90 independent living spaces featuring 45 apartments in each building: Villa des Pignons and Domaine Leclair.
These complexes benefit from a unique advantage: all three buildings are linked to Au Château by a covered walkway built between the home and the medical clinic and West Nipissing General Hospital. This advantageous proximity is a very attractive feature for seniors who want to live independently while enjoying a sense of security.
In 2000, Au Château became a partner in a Life Lease housing project, which now includes 27 homes.
Due to the great demand for seniors housing in our community, in August 2010, Villa Joie de Vivre opened its doors, offering another 45 units.
This brings us to the impressive seniors’ campus we have today, featuring 162 long-term care beds, 175 independent living units and 27 Life Lease homes: a model that is the envy of many communities throughout the province!
We can only conclude that the foundation and evolution of Au Château has been an incredible journey. Those who carried it through have given West Nipissing seniors a true home filled with love.
With the foundation firmly in place, the current Board of Directors is committed to renovate and expand the Home in order to better serve our most vulnerable seniors in our community. In the upcoming years, another page of our history shall be written.
’The History of our existence’ (English version follows)
1964 - 2014
Avant 1964, Cassellholme à North Bay était le seul foyer pouvant accommoder les vieillards du district de Nipissing. La barrière linguistique qui existait ne rencontrait pas les besoins de nos résidents francophones du Nipissing Ouest.
Monseigneur Vaillancourt, curé de la paroisse, voyait bien la nécessité d’avoir un foyer pour vieillards dans le Nipissing Ouest. Aussitôt il se mit à l’œuvre afin de voir si ce rêve pouvait se réaliser. Il en discuta avec M. Royal A. Vaillancourt et M. Gaëtan Rochon. Leur idée était de convertir en foyer la maison sur la rue King qui servait d’école secondaire; malheureusement les démarches prises pour convertir l’école n’eurent pas de suite.
Pour faire comprendre aux gens de North Bay, la spécificité des canadiens-français, M. Gaëtan Rochon fut nommé représentant pour Nipissing Ouest à Cassellholme par l’Honorable Louis P. Cécile, Ministre du Bien-être social. Celui-ci mettait à exécution une décision prise par le Lieutenant-Gouverneur de la province. M. Gaetan Rochon occupa le poste de représentant pour les prochaines sept années.
North Bay planifiait alors une extension de 200 lits à Cassellholme. M. Gaetan Rochon qui faisait partie du comité demanda que l’extension se fasse à Sturgeon Falls afin d’accommoder les francophones du Nipissing Ouest; mais cette requête fut rejetée.
Plusieurs voyages furent faits à Toronto par Monseigneur Vaillancourt, M. Royal A. Vaillancourt, M. Gaetan Rochon et M. Cyril Watson. Ils y rencontrèrent l’Honorable Louis P. Cécile pour lui faire comprendre la nécessité d’un foyer pour les francophones du Nipissing Ouest. Ils insistèrent surtout à démontrer la nécessité de services pour la population âgée du Nipissing Ouest.
Enfin le message fut compris.
Le député provincial du temps organisa une rencontre tripartite entre la direction de Cassellholme et M. Jean-Marc Chaput, Député à l’Assemblée Législative. M. Chaput demanda alors que l’allonge projetée de 55 lits se fasse à Sturgeon Falls. Le conseil de direction de Cassellholme refusait toujours. Alors il y eu un premier arrêté en conseil du cabinet provincial afin de permettre un 2ème foyer dans le Nipissing puisque la loi n’en permettait qu’un. Le district de Nipissing fut donc divisé en deux, l’Est et l’Ouest. Tous se rendaient à Toronto pour apprendre que le Ministre accordait à Sturgeon Falls leur propre foyer de 116 lits et leur propre conseil.
Le 17 juillet, 1958, M. Gaëtan Rochon fut nommé Président du conseil de direction pour le ‘Foyer pour les Vieillards de l’Ouest de Nipissing’. M. Royal A. Vaillancourt fut en même temps nommé Vice-Président et Cyril Watson, Louis Brun, Ernest Beaudry, membres de la direction. Le 22 août, 1958, M. A. Paul Allaire devenait Secrétaire-Trésorier.
Lorsque l’octroi fut accordé, les membres fondateurs se mirent à l’œuvre afin de construire ce qui est aujourd’hui, ‘ Au Château’.
Le temps était venu de choisir un nom au nouveau foyer. Le conseil organisa à cette fin un concours à travers les écoles primaires de la région immédiate. On en obtint que des noms trop longs ou sans signification. Le nom ‘Au Château’ fut mis de l’avant par M. Royal Vaillancourt qui raisonnait de la façon suivante : Le foyer sera un des plus beaux établissements de la région; les gens qui y habiteront seront nos pionniers qui méritent un ‘Château’.
Le 3 novembre 1959, un terrain était choisi dans l’est de la ville de Sturgeon Falls. La raison en était que le développement se faisait dans cette direction à cause de la proximité de l’église, des écoles, de l’hôpital et du centre-ville.
Le 10 mars, 1960, le conseil recevait les municipalités intéressées au foyer, dont Cache Bay, Sturgeon Falls, Caldwell, Field et Springer. Ainsi de suite, le gouvernement provincial ajoutait Temagami.
Le 22 septembre, 1960, le contrat pour la construction du ‘Château’ fut accordé à l’entrepreneur Ernest Taillefer, pour un montant de $708,470.58.
Terminé, le foyer était un ‘Château’ unique. À cette époque, les foyers pour vieillards commençaient à peine à faire leur apparition. Le foyer du Nipissing Ouest fut le 2ème projet francophone à être réalisé dans la province. L’ouverture officielle a eu lieu le 26 août, 1964 et fut l’occasion appropriée pour remercier les gens qui ont contribués à la réalisation de ce projet. L’effort, la bonté, le dévouement et les compétences dont ces gens ont fait preuve depuis le début, leur ont mérité le respect de tous.
Le premier surintendant du Château fut M. J. Azarie Landry et qui eut la lourde charge d’organisation des services multiples et la mise en marche de l’institution. Après sa résignation pour cause de santé, M. Rod Primeau lui succédait le 1ier avril, 1965. Mlle Norma Malleau était la première Assistante-Surintendante et Mlle Carol Lachance était secrétaire-réceptioniste. En 1984, M. Wayne Foisy succède M. Primeau comme Administrateur jusqu’à sa retraite bien méritée en juillet, 2006. J’ai l’honneur de servir comme votre Administrateur depuis.
Dès le début de l’organisation, une étape important allait se produire. Une demande fut faite par le Conseil d’administration du Château auprès de la Provinciale des Filles de la Sagesse. Le premier novembre, 1962 arrivait ‘Au Château’, les premières religieuses, Sr. Denis de St. Joseph, Sr. Lionel de l’Incarnation (Mme Thérèse Rivet-Delorme), Sr. Marguerite-Marie, Sr. Monica, Sr. Marthe-Marcelle. En 1963, Sr. Adrienne, Sr. Monfort-Marie, Sr. Jacques-André et Sr. Claire se joigne au groupe. En 1964, Sr. Gilberte fait sa présence. Le 2 juin, 1966, notre chère Sr. Nicole Fortier fait sa présence. En novembre 1966, Sœur Maria a reçu obédience pour le ‘Au Château’ où elle a occupé la fonction de Directrice du Nursing et de Supérieure de la Communauté jusqu’à sa retraite en février, 1981.
La première messe fut célébrée par Monseigneur Vaillancourt. Nous avons eu le bonheur d’avoir un aumônier résident dans la personne du Rév. Père J. Marchand. C’est lui qui se dépensait sans compter afin de pourvoir aux nécessités de la Chapelle. Des dons de différentes personnes charitables lui permirent d’acheter ornements statues, linges d’autel et vases sacrés. Le Père Marchand a même confectionné plusieurs choses, entre autres le tabernacle est son œuvre. Aujourd’hui le tabernacle existe encore et est entreposé avec plusieurs articles religieux.
Le Père Marchand est appelé par son Évêque dans une autre paroisse. Nous avons le bonheur d’accueillir le Père Sylvestre, connu de plusieurs résidents. Le Père Sylvestre continue l’œuvre magnifique du Rév. Père Marchand. Au départ du Père Sylvestre, le Père Plouffe prend la relève suivi par le Père Larivière, ensuite le Père Vincent et aujourd’hui le Père Rondeau.
La fondation des Dames Auxiliaires ‘Au Château’ eut lieu le 28 octobre, 1963, sous la présidence de M. Azarie Landry, administrateur à l’époque après la visite de Mme H. Smith de Toronto. Le premier exécutif fut organisé comme suit :
Mme L. Levesque – Présidente
Mme Hubert Bourgault – 1ère Vice-Précidente
Mme M. Glynn – 2ième Vice-Présidente
Mme Raoul Lecompte – Secrétaire
Mme Marcel Binette – Trésorière
Mme Béatrice Lavoie
Le nom de ‘Chatelaines’ fut proposé par Mme Robert Thanasse et adopté à l’unanimité. Le thé d’Inauguration eut lieu le 17 novembre, 1963 et fut un réel succès. La cantine fut ouverte pour la première fois à cette même date. Le 26 août, 1964, jour de l’Inauguration officielle ‘Au Château’, les Chatelaines étaient hôtesse pour les 500 personnes visitant le ‘Château’. Depuis le début de 1964 chaque mois une fête anniversaire est organisée pour les résidents ayant leur anniversaire durant le mois courant, sous les auspices d’organisations locales. Les visites et l’aide morale apportée aux résidents forment la partie essentielle du travail d’une Auxiliaire. Dans tous les domaines nos membres sont merveilleuses.
Dans la cuisine le Chef-cuisinier était M. Claude Roy, assisté de Mme Elda Cusson, M. Roméo Dumais, troisième cuisinières : Mmes Thérèse Blais et Lucille Villeneuve. Les autres membres du personnel de la cuisine sont Mmes Thérèse Rivet, Maria Roy, Marie Goulard, Rita Brabant, Aline Hardy et Françoise Dumais, aide-cuisinières.
La buanderie était sous la surveillance de Mme Rita Lachance et ses aides sont Mmes Margaret Armitage, Laurette Castilloux et Rhéa Persian.
Il y avait également la Division de l’Hôpital ayant à sa tête une personne des plus dévouées, Révérende Mêre Marthe-Marcelle et sous sa direction six (6) religieuses, Filles de la Sagesse, dont mentionné auparavant, également Mmes Rose Shepard, Marie-Jeanne Cayen, Diane Legault, Laurette Humphrey, Simone Lafrenière, Jeanne Danis comme aide-garde-malade. Mmes Bernadette Richer, Marie Damboise, Rose Lachance, Grace Desbois, Albertine Roberts, Elizabeth Bélec aides générales. Dans cette division spéciale appelée : Soins de lit et cas spéciaux, il y a également le personnel masculin : MM Joffre Rochon, Rosario Miron, Doris Miron, Fernand Perrier et leurs tâches sont nombreuses.
Le département de l’entretien de la maison avait qu’un employé M. Maurice St-Pierre.
Le nettoyage et l’entretien général du Château est fait par M. Albert Lapensée et M. René Giroux comme assistant.
M. Wilfrid Coursol était gardien de nuit et il est remplacé durant ses congés par M. Désiré Remillard.
Dr. Marengère, premier médecin du ‘Château’ soigna les résidents jusqu’au jour où il fut remplacé par Dr. Orr en janvier, 1965. Dr. Patenaude prit la relève au départ du Dr. Orr suivi par Dr. Larocque et aujourd’hui Dr. Deschene et Dr. Anawati.
Le premier résident ‘Au Château’ fut un M. J.A. Moquin, beau-frère de feu, Dr. Coulombe. Le premier couple fut M. & Mme Télesphore Charlebois.
L’histoire se continue et apporte de grands changements au foyer durant les années 80.
Le 12 mai, 1980, M. Rod Primeau, administrateur du ‘Château’, a été autorisé par le conseil à faire demande pour l’extension du foyer. Cette demande a été faite auprès du Ministère des Services Sociaux et Communautaires.
En janvier, 1981, un rapport reçu recommandait une augmentation de 24 lits dans les soins intensifs et 11 lits dans les soins résidentiels. Une lettre de M. Tom Campbell du Ministère de la Santé, approuvant ce rapport, fut reçue le 8 avril, 1981.
Le 17 août, 1984, l’expansion du foyer débute agrandissant le Château jusqu’à 162 lits au-delà de la demande et des attentes, et ajoutant un immeuble résidentiel de 40 unités dont est maintenant la Villa du Loisir.
Et ici débute l’histoire de l’agrandissement du ‘Château’. Ces nouveaux logements qu’indépendants du foyer, seront reliés au ‘Château’ par un abri couvert. Ils seront offerts aux gens qui peuvent prendre soins d’eux-mêmes, mais qui désirent profiter des services du ‘Château’. Ces services leur seront offerts généreusement.
En 1992 et 1994, M. Wayne Foisy et le Conseil d’Administration ont ajouté 90 unités. Avec la venue des logements indépendants, dont deux immeubles de 45 appartements chacun : la Villa des Pignons et le Domaine Leclair.
Il y a deux aspects uniques à ces logements; tous ces trois immeubles sont rattachés Au Château par un lien intérieur bâti entre le foyer et la Clinique médicale des médecins et l’hôpital. Ces deux atouts deviennent un aspect important pour nos seniors qui cherche à vivre dans un logement indépendant tout en leur donnant une sécurité primordiale.
En 2000, Au Château devient un fier partenaire des Résidences à perpétuité qui comprend aujourd’hui 27 logements.
À cause de la grande demande de logements pour nos seniors de la communauté, en août, 2010, Villa Joie de Vivre ouvrit ses portes pour un autre immeuble de 45 unités.
Enfin voilà notre campus pour nos séniors qui comprend 162 lits de longue-durée, 175 logements indépendants pour séniors et 27 logements à perpétuité. Un projet modèle très enviable partout en province.
Il ne reste à dire que la fondation du ‘Château’ fut une entreprise inoubliable. Ceux qui en ont porté la charge, ont permis d’offrir aux vieillards du Nipissing Ouest un foyer où règne l’amour.
La fondation fermement bâtie, le Conseil d’administration d’aujourd’hui s’engage à rénover et agrandir le foyer afin de mieux servir nos résident(e)s les plus vulnérables de notre communauté. Dans les prochaines années, une autre page de notre existence mémorable va être écrite.
English Version
Before 1964, Cassellholme in North Bay was the only home that could accommodate seniors in the district of Nipissing. However, the language barrier prevented this home from meeting the needs of Francophone residents in West Nipissing.
Monsignor Vaillancourt, parish priest, saw the obvious need for a home to accommodate our seniors here in West Nipissing. He immediately set out to make this vision reality. He discussed the idea with Mr. Royal A. Vaillancourt and Mr. Gaëtan Rochon. Their intention was to convert a house on King Street, which then served as a secondary school, however efforts to convert the old school never came to fruition.
In order to make people in North Bay understand the unique needs of French Canadians, Mr. Gaëtan Rochon was named as the representative for West Nipissing at Cassellholme, by the Honourable Louis P. Cécile, Minister of Social Welfare, on the recommendation of the Lieutenant-Governor of Ontario. Mr. Rochon held this position for seven years.
At the time, North Bay was planning a 200-bed expansion to Cassellholme. Mr. Rochon, as a member of the committee, asked that the expansion be built in Sturgeon Falls in order to accommodate the Francophones in West Nipissing. His request was denied.
This prompted many trips to Toronto by Monsignor Vaillancourt, Mr. Royal A. Vaillancourt, Mr. Gaëtan Rochon and Mr. Cyril Watson. There, they met with the Honourable Louis P. Cécile to impress upon him the need for a home to serve Francophone seniors in West Nipissing. They were insistent and convincing in showing the need for services for West Nipissing’s aged population.
At long last, their message got through.
The M.P.P. at the time, Mr. Jean-Marc Chaput, arranged a tripartite meeting with the directors of Casselholme and the local representatives. Mr. Chaput asked that the projected wing to house 55 new beds be constructed in Sturgeon Falls. Still, the Board of directors of Cassellholme refused. As a result, provincial cabinet decreed that a second home for seniors could be opened in the district of Nipissing, since the existing law had allowed for only one home. The district of Nipissing was thus divided into two areas, East and West. All were summoned to Toronto to learn that the Ministry was granting Sturgeon Falls its very own home, with 116 beds and its own Board of directors.
On July 17, 1958, Mr. Gaëtan Rochon was named Chairman of the Board of directors for the “Home for the Aged of West Nipissing.” Mr. Royal A. Vaillancourt was named Vice-Chairman, and Cyril Watson, Louis Brun and Ernest Beaudry, members of the Board. On August 22, 1958, Mr. A. Paul Allaire became Secretary-Treasurer.
When the funding was granted, the founding members put in motion the construction phase of what is now known as Au Château.
The time had come to choose a name for the new home. The Board organized a contest in all primary schools throughout the region, however the names submitted were all too long or devoid of meaning. The name Au Château was proposed by Mr. Royal Vaillancourt, who explained his reasoning: “The home will be one of the most attractive establishments in the area; the people living there will be our pioneers who most certainly deserve a castle, a “château”.”
On November 3, 1959, the land was chosen in the eastern portion of the town of Sturgeon Falls. This location was selected based on rising development in this portion of the town, due to its proximity to the church, schools, hospital and downtown area. On March 10, 1960, the Board welcomed the municipalities who wished to be served by the new home, namely Cache Bay, Sturgeon Falls, Caldwell, Field and Springer. Later, the provincial government added Temagami.
September 22, 1960, the contract for the construction of Au Château was awarded to local entrepreneur Ernest Taillefer, for the sum of $708,470.58.
Once completed, the home was a unique “Château.” At that time, homes for seniors were a fairly new concept in Ontario. The West Nipissing home was just the 2nd Francophone project to be completed in the province. The official grand opening was held on August 26, 1964, and provided the perfect opportunity to recognize and thank those who had contributed to making the project reality. The efforts, kindness, commitment and know-how shown by these people from the very beginning, earned them the respect and admiration of all.
The first Superintendent of Au Château was Mr. J. Azarie Landry, who was charged with the huge task of organizing the numerous services and getting the institution up and running. After his resignation due to health issues, Mr. Rod Primeau replaced him on April 1, 1965. Miss Norma Malleau was the first Assistant Superintendent and Miss Carol Lachance was Secretary-Receptionist. In 1984, Mr. Wayne Foisy succeeded Mr. Primeau as Administrator until his well-deserved retirement in July 2006. I have the honor of serving as Administrator since.
With Au Château still in gestation, an important step was taken. The Au Château Board of Directors submitted a request to the provincial administration of the Daughters of Wisdom. On November 1, 1962, the first Daughters of Wisdom arrived at Au Château: Sr. Denis de St. Joseph, Sr. Lionel de l’Incarnation (Mrs. Thérèse Rivet-Delorme), Sr. Marguerite-Marie, Sr. Monica, Sr. Marthe-Marcelle. In 1963, Sr. Adrienne, Sr. Monfort-Marie, Sr. Jacques-André and Sr. Claire joined the group, followed by Sr. Gilberte in 1964. On June 2, 1966, our dear Sr. Nicole Fortier arrived followed by Sr. Maria in November, 1966 who was assigned the position of Director of Nursing at Au Château and Community Superior until her retirement in February, 1981.
The first mass was celebrated by Monsignor Vaillancourt. Au Château was also privileged to have a resident chaplain, Rev. Father J. Marchand. Father Marchand was the one who worked tirelessly to furnish the Chapel with all the essentials. Donations from various charitable contributors allowed him to purchase ornamental objects, statues, altar cloths and sacred chalices. Father Marchand even fabricated many of the items himself; the tabernacle is an example of his handiwork. Today this tabernacle still exists and is in storage with other religious articles.
When Father Marchand was called by the Bishop to another parish, we had the pleasure of welcoming Father Sylvestre, known by many residents. Father Sylvestre continued the wonderful work begun by Rev. Father Marchand. Upon his departure, Father Plouffe took over, followed by Father Larivière and then Father Vincent, and finally Father Rondeau, who remains with us today.
The foundation of the Au Château Ladies’ Auxiliary occurred on October 28, 1963, under then Chairman M. Azarie Landry, after a visit from Mrs. H. Smith of Toronto. The first executive was composed of:
Mrs. L. Levesque, President
Mrs. Hubert Bourgault, 1st Vice-President
Mrs. M. Glynn, 2nd Vice-President
Mrs. Raoul Lecompte, Secretary
Mrs. Marcel Binette, Treasurer
Mrs. Béatrice Lavois
The name “Châtelaines” was proposed by Mrs. Robert Thanasse and unanimously adopted. The Inaugural Tea was held November 17, 1963 and the event was a big success. The canteen was opened for the first time on this same date. On August 26, 1964, for the official grand opening of Au Château, the Châtelaines served as official hostesses to the 500 people visiting the facility. From the beginning of 1964 to this very day, every month they organize a birthday celebration for residents whose birthday falls during that month, with support from local organizations. The biggest role of the Auxiliary is visiting with residents and providing moral support, so important to their well-being. In every aspect of their work, our Châtelaines are simply amazing.
In our kitchen, the first head cook was Mr. Claude Roy, assisted by Mrs. Elda Cusson and Mr. Roméo Dumais. Third cooks were Mrs. Thérèse Blais and Lucille Villeneuve. Other kitchen staff included Mrs. Thérèse Rivet, Mrs. Maria Roy, Mrs. Marie Goulard, Mrs. Rita Brabant, Mrs. Aline Hardy and Mrs. Françoise Dumais, kitchen assistants.
The laundry service was overseen by Mrs. Rita Lachance, with her assistants Mrs. Margaret Armitage, Mrs. Laurette Castilloux and Mrs. Rhéa Persian.
There was also the Hospital Division which was headed by the utterly devoted Reverend Mother Marthe-Marcelle, with her team of six Daughters of Wisdom, mentioned above, as well as nurse’s aids Mrs. Rose Shepard, Mrs. Marie-Jeanne Cayen, Mrs. Diane Legault, Mrs. Laurette Humphrey, Mrs. Simone Lafrenière and Mrs. Jeanne Danis, in addition to general aids Mrs. Bernadette Richer, Mrs. Marie Damboise, Mrs. Rose Lachance, Mrs. Grace Desbois, Mrs. Albertine Roberts and Mrs. Elizabeth Bélec. In the special division called Bed Care and Special Cases, male staff Mr. Joffre Rochon, Mr. Rosario Miron, Mr. Doris Miron and Mr. Fernand Perrier assumed numerous tasks.
A single employee, Mr. Maurice St-Pierre, handled all of the maintenance for the Home.
Cleaning and general maintenance were done by Mr. Albert Lapensée, with the help of assistant Mr. René Giroux.
Mr. Wilfrid Coursol was the night watchman, with Mr. Désiré Remillard replacing him during holidays.
Dr. Marengère was the very first doctor to care for the residents of Au Château, until he was replaced by Dr. Orr in January 1965. Dr. Patenaude took over from Dr. Orr, followed by Dr. Larocque and finally, Dr. Deschene and Dr. Anawati, who serve to this day.
The first resident of Au Château was a Mr. J.A. Moquin, brother-in-law of the late Dr. Coulombe. The first couple to reside in the home were Mr. and Mrs. Télesphore Charlebois.
The home continued to evolve over the years, with some of the biggest changes occurring during the 1980s.
On May 12, 1980, Mr. Rod Primeau, administrator of Au Château, was authorized by the Board to apply for an extension to the home. The application was submitted to the Ministry of Community and Social Services.
In January 1981, a report recommended the addition of 24 beds in the intensive care section and 11 beds in the residential care section. A letter from Mr. Tom Campbell from the Ministry of Health, approving this report, was received April 8, 1981.
On August 17, 1984, the expansion work began to bring Au Château’s total beds to 162 which is above than what was requested and expected, and added a residential complex featuring 40 units, now known as Villa du Loisir.
Thus began a new era of residential expansion for Au Château. The new apartment complexes, though separate from Au Château, are linked by a covered walkway. The units are designed for seniors who can still care for themselves and live independently, but who want to benefit from services offered by Au Château. The home graciously offers these services to the apartment dwellers.
In 1992 and 1994, Mr. Wayne Foisy and the Board of Directors added 90 independent living spaces featuring 45 apartments in each building: Villa des Pignons and Domaine Leclair.
These complexes benefit from a unique advantage: all three buildings are linked to Au Château by a covered walkway built between the home and the medical clinic and West Nipissing General Hospital. This advantageous proximity is a very attractive feature for seniors who want to live independently while enjoying a sense of security.
In 2000, Au Château became a partner in a Life Lease housing project, which now includes 27 homes.
Due to the great demand for seniors housing in our community, in August 2010, Villa Joie de Vivre opened its doors, offering another 45 units.
This brings us to the impressive seniors’ campus we have today, featuring 162 long-term care beds, 175 independent living units and 27 Life Lease homes: a model that is the envy of many communities throughout the province!
We can only conclude that the foundation and evolution of Au Château has been an incredible journey. Those who carried it through have given West Nipissing seniors a true home filled with love.
With the foundation firmly in place, the current Board of Directors is committed to renovate and expand the Home in order to better serve our most vulnerable seniors in our community. In the upcoming years, another page of our history shall be written.